此时，一位韩国同龄人的风光早已超过了常昊，比常昊年长半岁的李昌镐早在1991年就夺得了东洋证券杯的冠军，那时的李昌镐仅仅16岁，此后更是一发不可收拾，随后几年李昌镐连续在东洋证券杯、亚洲电视快棋赛、富士通杯上夺冠，踏上了称霸世界棋坛的道路。当常昊刚刚展翅腾飞的时候，李昌镐早已高高在上，坐拥世界第一人的美誉。

　　96年李昌镐来华参加东洋证券杯，常昊首次见到了李昌镐，语言不通的两人没有太多的交流，但彼此都很熟悉对方的成绩。常昊把李昌镐当作了最想交锋的对手。常昊知道，要想自己更进一步，必须战胜这个最强大的对手。

　　两人首次交手的机会转眼就到。

　　1997年，中韩两国诞生了一项崭新的对抗赛--中韩天元对抗赛，刚刚成为中国天元的常昊的对手正式李昌镐，绝代双骄的首次较量开始了。

　　比赛是残酷的，常昊感受到了前所未有的压力，李昌镐也拼尽了全力。三番棋首局常昊输了，《围棋天地》的记者李哲勇作为翻译第一个走进了对局室，眼前的情景令李哲勇不禁动容，97年《围棋天地》第9期上便有了下面一段描述--“两人都在棋盘前默默的坐着，空气跟凝固了一般。足足有两分钟后，输了棋的常昊抬起头，眼睛里布满了血丝，艰难地说道‘复一下盘，好吗？’”

　　后两局双方同样拼杀激烈，常昊第二局扳回，第三局以1又1/4子告负，总比分1比2输掉了这次对抗赛，双骄首次交锋，两人的表现几乎势均力敌。

　　首届中韩天元对抗赛闭幕式上，常昊用了“终生的对手，终生的朋友”来评价李昌镐。正如常昊所言，这次比赛正式拉开了常李对抗的帷幕，两人在棋盘之外也结下了兄弟般的友谊。

     2 聂卫平抛“捅破薄纸”论

     97年常昊的等级分已经位列中国第一位，展示出逐渐取代聂马的势头。常昊李昌镐也在97年经历了意义非凡的首战，98年，常李更是在多个赛场直接交手。不再有初始时的生涩，但见棋盘上的风起云涌与英雄的豪迈。

　　98年6月18日，第3届LG杯世界棋王赛十六强赛，李昌镐执黑中盘胜常昊。这盘棋常昊发挥不佳，布局走出缓手导致满盘被动。赛后有分析说常昊注意力集中在很快开始的富士通杯半决赛上，LG杯并没有调整到最佳状态。不过马晓春、俞斌、邵炜刚三人携手闯入八强，让常昊的失利淹没在中国棋手纷纷告捷的喜悦中，常昊能够以相对轻松的心态投身到富士通杯的大战中去。

　　第11届富士通杯世界围棋锦标赛半决赛，常昊击败另一位韩国天王刘昌赫闯入决赛。决赛又是常李决斗，富士通杯是一局定生死。常昊若胜将摘得自己第一个世界冠军，而李昌镐此前已经摘得八座世界冠军奖杯了。常昊是多么想在这场比赛中证明自己，实现突破。

　　本局常昊执黑先行，双方局势胶着，几易优势，黑45先手捞角获得优势，但白棋凭借右上角的出动将局面扳回。此后常昊又抓住对方的保守，在中腹作战中再次取得领先。几个回合的大战让人看得惊心动魄。官子阶段，黑217手下出最后的败着，常昊与冠军失之毫厘。如果能下出5-1的定型，常昊将拿到首个世界冠军，如此常李再战时双方的心态就会改变，常昊冲击世界冠军的征程也许不会那么艰难了。

　　不过常昊最后的败着难掩全局的精彩，聂卫平在赛后抛出了“常昊夺世界冠军是捅破薄纸”的言论。但阴差阳错的是，常昊直到7年后的应氏杯才拿到了姗姗来迟的世界冠军。

     3 常昊踏上艰难的苦手之旅

     富士通杯决赛后，在各自国内风光无限的常昊李昌镐连续下了3年中韩天元对抗，常昊却始终无法捅破那层薄纸，加上期间第4届三星火灾杯八强赛，常昊这7战竟一盘未胜。而且常昊输的差距不小，7盘中有4盘是中盘告负，剩下三盘目数差距也很大。双方实力其实差之毫厘，战绩却是一边倒。心态，这个有时候凌驾与实力之上的胜负因素成为了常昊的梦魇，一时间李昌镐犹如一座大山横亘在前。

　　不得不提的是2000年8月12日进行的第13届富士通杯决赛，常昊面对的李昌镐的老师曹薰铉，中盘大战常昊错失攻杀对方大龙的良机，第二次与世界冠军擦肩而过。

　　2000年常昊保持着出色的状态，继富士通杯闯入决赛后，常昊在第四届应氏杯半决赛上击败日本王铭琬晋级决赛，另一场半决赛，李昌镐战胜俞斌。常李将争夺世界上奖金最高的应氏杯冠军，即将在这两位伟大棋士之间的5番大战当之无愧地被冠以“世纪之战”。但此前常昊1比11落后于李昌镐，又两次错失世界冠军，双重的巨大压力压在了常昊肩头。

　　第四届应氏杯5番棋决赛头两局在成都打响，首局双方一通乱战，局面胶着，但后半盘常昊连连下出疑问手，黑187成为最后的败着，应在194位退还能一争胜负。这盘棋常昊以7点的较大劣势失败，似乎再次被心理魔咒击倒，

　　作为一个棋手常昊怎会甘于失败，决赛第二局，常昊给人们献上了一局近乎完美的棋局，可惜的是离真正的完美差之毫厘，官子阶段，常昊176手出现误算，黑棋抓住了全盘几乎唯一的机会割断了白棋两子，在本来不会成空的地方围出了10多目，李昌镐又赢了，不多不少赢了1点(相当于1目)--围棋胜负中最小的差距。局后，有人看到常昊用颤抖的双手拿着这张败局棋谱，久久不愿放下。

　　3个月后，决赛第二阶段来到上海，第3局常昊终于拿下了李昌镐，但仅仅隔了一天后，李昌镐给常昊上了一堂官子课，双方中盘作战错进错出，官子阶段李昌镐下得滴水不漏，反观常昊又突然陷入低迷，将应氏杯冠军拱手让出。

　　常李前5年大战，常昊输了个2比14，常昊经历了漫长而痛苦的苦手之旅。不过，2000年其他中国棋手对李昌镐战绩不错，除了常昊4战皆负外，其他中国棋手对李的战绩为4胜5负，孔杰周鹤洋都给李昌镐剃了光头。小龙辈的当家棋手常昊也该反击了。

     4 三星杯常昊完美的反击

     2001年最后一期的《围棋天地》用了“成熟常昊苦尽甘来”作为评论标题来形容常昊打的这场漂亮的翻身仗。2001年11月9日，第六届三星杯半决赛第三局，常昊中盘击败李昌镐，并以2比1的比分淘汰对手，晋级决赛。对于李昌镐来说，他保持的国际大赛面对国外棋手番棋不败的纪录就此终结。对于常昊来说，这是自我的一个超越，战胜李昌镐远远比拿到决赛的入场券更重要。

　　三星杯半决赛开赛前，常昊对李昌镐的战绩是2胜14负。李昌镐与三星杯又极是有缘，蝉联2、3、4届冠军，几乎所有的人都认为李昌镐会理所当然的拿下常昊，进入决赛。

　　半决赛第一局，常昊执白，先后夺取了左上角和左下角的实地，李昌镐则在左边形成了大模样，有意将棋走厚。战斗中，常昊治孤成功，首先取得优势，而后李昌镐劣势下反击取得成功。双方经过大转换后进入官子阶段，观战者一致认为黑方便宜，李昌镐逆转成功。就在大家都认为李昌镐稳操胜券的时候，号称“天下官子第一”的李昌镐却鬼使神差地走出一招大漏勺，白白损失两目，将原本到手的胜利拱手相让，最后以半目落败。

　　李昌镐的低级失误让整个棋坛震惊了，有人提出，在最后读秒阶段，是因为裁判弄错了读秒次数，扰乱了李昌镐的思路，才会发生那么不可思议的错误。韩国棋院官员赛后找到李昌镐核实情况，而李昌镐却用一句：“不，不关别的，是我自己失误了！”化解了所有的疑问和纠纷。输棋是很痛苦的，李昌镐却坦然的接受输棋，这种坦然令人感动和钦佩。至于最后关头，他到底有没有受到错误读秒的困扰，就不得而知了。

　　半决赛第二局，与第一盘的惊心动魄对杀相比，要平稳许多。常昊在左上角开缓两气劫成为败笔，李昌镐扳回比分后双方又回到同一起跑点上。

　　决胜局常昊绝对有备而来，中盘作战走出一个李昌镐不熟悉的变化，李昌镐长考后净吃住一块白棋，但白棋转身围住右边实空，何况黑棋净吃白棋还要收气，白棋取得了绝佳的战果。此后李昌镐发起猛烈的反击，甚至在左上角劫争中不惜找了损劫进行抵抗。常昊在劫材有利的情况下消劫过早，稍有失误，局面被追成自己稍微领先的细棋，一时间气氛非常紧张。但这回常昊没有让胜利溜走，官子阶段走得滴水不漏，成就了对李昌镐的一场完美的绝地反击。

　　当常昊获胜的消息从位于韩国大田的三星研究院传到中国，聚拢在中国棋院研究室的棋手们爆发出一片掌声与欢呼。此胜意义极为重大，陈祖德、王汝南、华以刚三位元老盛赞不已，现任中国棋院院长的华以刚评价道：“这是中国围棋史上能和当年陈祖德第一次让先和分先下战胜日本九段相媲美的一件大事。”

　　遗憾的是，常昊在这届三星杯中再次折戟决赛。三番对决中常昊在先胜一盘的情况下，输给了曹薰铉，仍未获得苦盼已久的世界冠军。

     5 南长城演绎和局的传奇

     三星杯的番棋胜出并没有成为常昊全面反击的转折点，此后常昊在李昌镐面前重新陷入被动。此后3年内，两人交手6次，常昊1胜5负，仅仅在一次带有表演性质的中韩超霸赛中赢了一盘。世界大赛上常昊只能叹息“即生常，何生李”，春兰杯、农心杯、丰田杯，常昊都无法翻越李昌镐这座大山，品尝着一次次失利的苦果。

　　2005年，南方长城杯业余大赛，主办方邀请常昊李昌镐登台表演。没想到两位顶尖高手大战369手竟下出了罕见的四劫循环无胜负之局。赛后在韩国围棋电视台讲棋的刘昌赫九段说：“能得以离开胜负让美好的活动圆满，我作为职业棋手和棋迷感到很高兴。” 但是，这盘和棋却遭到了一些棋迷的责难，赛后复盘发现，李昌镐在局势领先的情况下可以在形成四劫循环前消劫决出胜负。

　　认为这是假棋的棋迷有一种主要的观点--李昌镐出于对朋友的意气，手下留情。他们认为，李昌镐并非表面那样“冷酷”，他早就有过让棋的先例。2003年对美女毛昱衡的对局中，双方就曾激战成和，当年为了美人，这次为了朋友，如此看来，李昌镐真为性情中人。

　　李昌镐赛后解释道：“由于采用了包干制导致最后时间紧张，来不及数目，自己消劫后有一定损失，不知道能带来赢棋还是输棋。”而常昊夫妇和担任此局裁判的王汝南都表示这绝对不是一盘假棋，是获真价实的一盘精彩对局。本局胜者奖金高达3万美元，负者也有1万美元，双方和棋，最后平分了奖金。如果这是李昌镐故意相让，那么石佛也真的是太不食人间烟火了。

　　不管怎样，南方长城杯成为常李十年对决中最具戏剧性的一幕，等待双方的很快又是大赛上真刀真枪的决斗。

     6 常昊终结中韩围棋擂台赛

     进入2005年，中国围棋经过长期的积累终于有了飞跃，常昊战胜韩国崔哲瀚拿到应氏杯冠军，古力陈耀烨包揽了LG杯的冠亚军。06年初，中韩两大围棋强国又迎来了一次全新的团体对抗--中韩围棋擂台赛，中国阵容鼎盛，龙虎豹三代高手一齐上阵。韩国队没有中国队齐整，但也拥有李世石、曹薰铉、李昌镐三位世界冠军，实力也相当强悍。

　　赛程过半的时候，安祚永的三连胜把中国逼到只剩常昊、古力，而韩国除了安祚永外还有3人，其中包括了曹薰铉李昌镐两大铁闸。中国队中年龄最长的常昊这时挺身而出了。十年前在中日围棋擂台赛上所向披靡的常昊又回来了，一股作气三连胜，直杀到韩国的主将李昌镐帐下！

　　本局常昊执白，李昌镐选择“迷你中国流”布阵，双方才下了20多手，以俞斌、罗洗河等为首的中方研究室里就发现李昌镐不在状态了。很多着法不合常理，在常昊打入右上角后，李昌镐不顾左上角损失，拼了命要打赢右上角的劫争，结果得不偿失损失惨重。李昌镐所表现出来的棋力就像一个普通的职业棋手，完全没有世界第一人的风采。俞斌九段表示难以理解：“如果说李昌镐只是打勺子，还可以理解，但是现在是整个行棋思路、逻辑都不对，真不知道怎么回事。”后半盘李昌镐奋起直追，追回了不少，但由于前半盘实在损失的太大，最后还是以3目半落败。常昊轻松拿下了这个不在状态的老对手，终结了中韩擂台赛。

　　这盘棋李昌镐受了父亲住院的影响，另外李昌镐处于“转型”时期，正在谋求自己棋风的转变。中韩擂台赛前的农心杯上，李昌镐已经被依田纪基终结了擂台赛不败神话。此时的李昌镐正处在状态的低谷，但无论如何，能够在决胜的战役中战胜世界第一人，不是件容易的事，常昊的胜利又给了无数中国棋迷一个心情澎湃的理由。

     7 十年情谊诠释完美围棋

     三星杯常昊战胜了李昌镐，毫无争议地登上了世界的最顶峰。两人仍处在黄金年龄，今后棋盘上的对抗肯定无法避免。但胜负是围棋中最重要的吗？

　　李昌镐的弟弟李英镐在他为哥哥写的传记《我的哥哥李昌镐》中记录了李昌镐与常昊相识到成为朋友的过程，97年中韩天元赛常李第一次交手，除了比赛和组织者安排的晚餐。李昌镐兄弟俩还和常昊一起去打了保龄球，甚至避开记者的视线去喝酒。书中描绘了第一次单独喝酒的情景--“哥哥、常昊九段和我三个人避开记者的视线，一边喝着啤酒，一边像老朋友一样谈天说地”。常昊李昌镐彼此尊重对方的棋艺与人品，很快结下了深厚的友谊。

　　纹枰上残酷的厮杀一直没有影响两人的私交，作为世界顶尖的大棋士，常昊李昌镐都保持着豁达随和的性格。不管是去中国还是去韩国比赛，只要有时间两人都会各当东道主，请对方过去小聚。除了吃饭，常昊李昌镐兄弟俩还一起游过泳，打过乒乓球、保龄。正如常昊在初识李昌镐时说的那样：“一生的对手，一生的朋友。”而早在常昊李昌镐应氏杯大战的时候，泰斗吴清源就对两人的争斗评价道：“围棋的胜负并不重要，重要的是友谊。”